Adénocarcinome utérin - cancer de l'utérus chez la lapine
Si vous avez fait quelques recherches sur le sujet vous avez dû lire à plusieurs reprises que 80% des lapines risquaient d'avoir un cancer de l'utérus (adénocarcinome). Ce chiffre est très souvent contesté ou incompris. Nous recevons régulièrement des emails à ce sujet ainsi que de nombreux messages sur le forum.
Le chiffre de 80% concerne les lapines non stérilisées exclusivement et en particulier celles âgées de plus de 5 ans. Ce chiffre est une réalité confirmée par les vétérinaires spécialistes du lapin, nous recevons cependant de nombreux emails de visiteurs nous disant que leur vétérinaire leur a affirmé que les lapines n'avaient jamais de cancer et que ça ne servait à rien de les stériliser préventivement.
Nous allons donc tenter d'y voir plus clair.
Beaucoup de visiteurs se demandent si ce chiffre n'est pas une pure invention des vétérinaires pour se faire de l'argent sur le dos des amoureux des lapins. En réalité ce chiffre est apparu dans les années 50 et a depuis été confirmé autant par la pratique vétérinaire que par les personnes qui ont des lapins ou tiennent des refuges. Nous mêmes sur le forum nous avons régulièrement des cas, qui heureusement, sont dans la majorité des cas pris à temps. De nombreuses lapines du forum ont été stérilisées et plus d'un quart d'entre elles avaient un utérus en mauvais état au moment de l'opération alors qu'elles ne présentaient aucun signe de maladie. Dans certains cas la stérilisation a sauvé des lapines qui avaient un utérus très malade, sans cette opération le cancer se serait sans doute développé sans que le propriétaire de la lapine ne se rende compte de rien.
Dans ce cas pourquoi certains vétérinaires déclarent-ils que le cancer de l'utérus n'existe pas ? Il y a fort à parier que bien souvent ils ne savent pas réaliser une stérilisation de lapine et que d'autre part ils n'y connaissent rien en lapins. Malheureusement plutôt que de se déclarer incompétents en lapins ils préfèrent convaincre les propriétaires de lapines que cette opération n'a aucun intérêt. Ceci n'aide pas à faire circuler de bons messages de prévention !
Une lapine non stérilisée risque de développer un adénocarcinome utérin dès l'âge de 3 ans, c'est le cancer le plus fréquent chez le lapin. C'est une tumeur qui se développe lentement et souvent sans symptôme. Bien souvent la lapine meurt sans avoir montré ni signe de souffrance ni signe de maladie, on ne découvre l'existence de la tumeur que lors de l'autopsie. La tumeur se développe d'abord sur l'utérus mais les métastases peuvent s'installer sur d'autres organes en particulier sur les poumons.
D'autres problèmes peuvent survenir, kystes mammaires et infection de l'utérus en particulier. Les lapines ne sont pas programmées pour vivre très longtemps leur espérance de vie est de 2-3 ans maximum à l'état naturel, elles ne développent donc pas de cancer de l'utérus. Les lapines de compagnie ont une espérance de vie bien plus longue et c'est chez elles que la prévention est importante. Il n'y a aucune certitude sur les causes de ces nombreux cancers mais l'hypothèse la plus probable est que les lapines devant se reproduire rapidement et souvent elles sont soumises naturellement à d'importantes doses d'hormones qui abîment les tissus de l'utérus et favorisent l'apparition de tumeur. C'est pour cette raison que bien souvent les lapines les plus excitées qui font beaucoup de grossesses nerveuses, ont plus de problèmes gynécologiques que les autres.
Le risque augmente avec l'âge il est de 4% chez la lapine de 2-3 ans, 60% chez la lapine de 4 ans et monte jusqu'à 80% chez la lapine de plus de 5 ans (d'après Green, 1958, étude réalisées sur 849 lapines)
Les symptômes sont souvent extrêmement discrets voire inexistants, voici les principaux motifs qui doivent vous pousser à consulter un vétérinaire :
-perte de poids importante
-pertes sanguines (une lapine n'a pas de "règles", en aucun cas elle ne doit saigner)
-écoulement de pus
-kystes mammaire
-problèmes digestifs récidivants
-ventre dur ou anormalement gonflé
-anorexie
-apathie
Le vétérinaire peut repérer la tumeur par palpation et confirmer sa présence par radio.
Photos de tumeurs de l'utérus prises lors d'autopsie et interventions. Attention : ce document contient des documents pouvant heurter !
La meilleure prévention est la stérilisation (ovariohystérectomie) c'est aussi le seul traitement lorsque la tumeur est localisée à l'utérus. Toutes les informations sur le sujet sont traitées dans la rubrique Castration et stérilisation
Voici des témoignages de membres de Marguerite & Cie :
Praline a été adoptée par un membre de Marguerite & Cie à l'âge de 6 ans, elle n'était pas stérilisée et était donc sous surveillance. Suite à la découverte de tâches de sang, le vétérinaire à réalisé une palpation des organes génitaux puis une radio qui a confirmé la présence d'une tumeur cancéreuse sans métastases visibles. Elle a donc été opérée avec un pronostic très réservé en raison de son âge et de son état. Praline s'en est bien remise et la radio de contrôle effectuée 2 mois plus tard a confirmé l'absence de métastases.
Boule était une lapine naine de 7 ans non stérilisée car je ne connaissais pas du tout les risques de cancer de l'utérus. Elle était en très bon état général, aucun problème apparent et un jour son état s'est dégradé d'un coup. Elle était prostrée, ne mangeait quasiment plus, tremblait de douleur. Un ralentissement du transit a vite été diagnostiqué mais on ne trouvait pas la cause de ce ralentissement; Boule a été gavée pour rester en vie pendant une semaine jusqu'à ce qu'elle voit une vétérinaire compétente qui a diagnostiqué un très probable cancer de l'utérus. Etant donné que Boule était de toutes façons condamnée à court terme dans l'état où elle était il a été décidé de l'opérer le lendemain matin.
Le lendemain matin Boule a donc été opérée, la vétérinaire lui a enlevé son utérus et ses ovaires qui étaient bien atteints par le cancer, elle a survécu à l'opération et elle est restée hospitalisée à la clinique environ 30 heures. Elle s'est tout de suite remise à manger, elle avait un moral et un physique d'acier. Malheureusement pendant l'opération la vétérinaire a remarqué que son rein gauche semblait anormalement gros, mais elle n'était sure de rien et m'a dit que même si le rein était atteint par le cancer Boule avait encore des belles semaines voir mois devant elle.
Boule a mis plusieurs jours à se remettre de l'opération et de la semaine qui l'avait précédée, mais elle mangeait toujours et son transit est redevenu parfaitement normal. Elle a dû porter une collerette (que j'ai fabriquée moi-même) pendant 14 jours car elle tirait sur ses points .
Environ 15 jours après l'opération, juste après avoir enlevé les points et la collerette, Elle a développé un coryza car son système immunitaire était affaibli; elle a été à nouveau sous antibiotiques pendant 20 jours. Elle mangeait beaucoup mais ne reprenait pas le poids qu'elle avait perdu avant l'opération.
Puis elle a commencé à avoir des problèmes de transit. Ils étaient assez bénin au départ puis de plus en plus graves. Toutes les hypothèses ont été envisagées, elle est retournée chez la veto plusieurs fois mais celle ci a pensé que faire des radios n'apprendrait rien. Environ un mois et demi est passé ainsi avec Boule qui avait de plus en plus de problèmes de transit, il fallait que je la masse plusieurs fois par jour et par nuit pour l'aider, elle passait 90% de son temps à dormir mais continuait à beaucoup manger et à faire la folle le matin et le soir. Elle souffrait quand même énormément par moment, elle venait me réveiller la nuit pour être massée, elle passait parfois plus de 24h sans faire de crottes. Elle était en permanence sous spasfon/huile de paraffine/booster lapin/tonivit et d'autres choses selon les moments.
Boule amaigrie :
Quand elle avait mal elle cherchait des positions pour soulager sa douleur :
Les massages lui faisaient beaucoup de bien et elle s'endormait souvent pendant :
Comme ça ne s'arrangeait pas et qu'elle avait perdu encore 100 g je l'ai ramenée chez la veto en lui demandant de faire des radios, et on a alors vu une grosse forme blanche sur la gauche de son corps : c'était son rein qui était bien cancéreux et avait grossi, bloquant son transit en comprimant tout. En comparant avec les radios faites la veille de l'opération on voyait que son rein apparaissait déjà blanc; si j'avais insisté plus tôt pour faire des radios de contrôle on aurait vu ce rein et peut-être que j'aurais fait euthanasier Boule plus tôt.
La vétérinaire m'a conseillé d'attendre pour l'euthanasie en disant que Boule voulait de toute évidence encore vivre et normalement les lapins « passent vite de l'autre côté » quand ça ne va plus. On était le mercredi soir. Je l'ai ramenée à la maison avec un flacon de metacam pour voir si ça lui enlèverait sa douleur; je devais téléphoner à la veto le vendredi pour décider si on la piquerait le lundi suivant si ça ne marchait pas. Mais le vendredi Boule n'allait pas bien malgré le metacam, son transit était totalement bloqué depuis 36h, elle a bien mangé le matin mais à partir de midi elle ne voulait plus et elle a commencé à avoir des problèmes pour respirer. A 15h j'ai appelé la clinique en leur disant que j'arrivais dans une heure pour la faire euthanasier. Boule est devenue folle de rage quand j'ai sorti la caisse de transport alors que d'habitude elle ne disait rien mais elle m'a laissé la mettre dedans. A 16h30 elle s'est endormie doucement contre moi et je l'ai laissée sur la table de la veto.
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